屈原（前340—前278）是我国最早的浪漫主义诗人，原姓芈（mǐ）,名平，字原，是楚武王熊通之子屈瑕的子孙。我国文学史上第一位留下名字的巨大的爱国诗人。他的呈现，标志着我国诗歌进入了一个由团体歌唱到个人独唱的新时代。
据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡议举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的激烈对立，屈原遭馋去职，被赶出国都，放逐到沅、湘流域。他在放逐中，写下了忧国忧民的《离骚》、《天问》、《九歌》等永存诗歌，独具面貌，影响深远（因此，端午节也称诗人节）。公元前278年，秦军攻破楚国京都。屈原眼看自己的祖国被侵犯，心如刀割，可是一直不忍放弃自己的祖国，于五月五日，在写下了绝笔作《怀沙》之后，抱石投汨罗江身死，以自己的生命谱写了一曲绚丽的爱国主义乐章。
传说屈原身后，楚国大众哀痛反常，纷繁涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船舶，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原预备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷繁效法。一位老医生则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，避免损伤屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，开展成棕子。
今后，在每年的五月初五，就有了龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的习俗；以此来留念爱国诗人屈原。
“沧浪之水清兮，能够濯吾缨；沧浪之水浊兮，能够濯吾足。”屈原被放逐后，在和渔父的一次对话中，渔父劝他“与世推移”，不要“沉思高举”，自找苦吃。屈原表明宁可投江而死，也不能使洁白之身，遭受尘俗之尘土。
