埃隆·马斯克证实了一个流传已久的坊间传闻，即 2008 年推出的漫威电影《钢铁侠》曾找到他获取主人公托尼·史塔克的角色灵感。一位 Twitter 用户今日发帖称：「2008 年，小罗伯特·唐尼向埃隆·马斯克寻求帮助，以获取《钢铁侠》中托尼·史塔克的角色灵感。」随后马斯克本人在这条推文回应称：「是真的」。
2008 年，有人建议准备饰演《钢铁侠》电影主角的小罗伯特 · 唐尼去拜访一下马斯克，认为马斯克是现实中最接近钢铁侠的人。唐尼接受了建议，在马斯克的陪伴下参观了 SpaceX 和特斯拉的工厂。在唐尼看来，影片中的主人公史塔克和马斯克是同一类人，他们「一旦抓住一闪而过的创意，就为自己的想法倾其所有。」
当唐尼返回《钢铁侠》的拍摄地时，他特别要求导演在史塔克的工作室里放一辆特斯拉 Roadster 跑车，并解释说：「在与埃隆深入接触后，我希望史塔克的工作室里能有一丝他的影子。」而在《钢铁侠》上映后，导演费弗洛声称，马斯克提供了许多灵感，他本人也很享受这部影片给他带来的关注，甚至还在电影里客串了一把。
