由 ESPN 出品的 Michael Jordan 纪录片《The Last Dance》，在过去五周的时间里陆续播放全部 10 集属性，除了创下每集 560 万平均观看人数的 ESPN 纪录片收视记录外，更在全球社交媒体上引发了一波又一波有关「篮球之神」的话题，这其中就包括他与现役传奇球员 LeBron James 谁才是「史上最佳」的讨论。
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为此 ESPN 也在社交平台上发布了一项球迷调查中，请球迷投票选择自己心目中的 NBA 历史最佳球员，最终在近十万名的参与者中，有 69% 的人选择了 MJ，而 LeBron 则得到了 31% 的选票。仅从现有的 NBA 赛场履历来看，后者距离「篮球之神」无疑还有一定差距，尤其考虑到 MJ 在总决赛中「六投六中」和两次三连冠的统治性表现。
「当你还是一个 9 岁的孩子时，你需要从某人身上获取激励，而我成长过程中的超级英雄就是蝙蝠侠和 Michael Jordan。」
对比之下 LeBron 或许缺了一些「运势」，在连续保持 10 几年巅峰状态的情况下，仅有三座总冠军奖杯让他在这场比较中落了下风，更何况这位 18 岁就进入联盟的「The Chosen One」，本身就是 NBA 历史上受期待程度最高的球员，没有之一。但反过来想，能以候选人身份参与这次「竞选」并获得三成支持，LeBron 早已无需用证明自己的伟大。
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LeBron 一直将 MJ 视作自己的超级英雄，但他也曾多次表达过对于成为「GOAT」的渴望。与 MJ 在赛场外低调处事、闷声赚钱的准则不同，LeBron 更习惯于通过自己的影响力去为更多人发声，正如「More Than An Athlete」这句广告语所说的那样，King James 正在通过场外的一系列举动，赋予「GOAT」更加深层次的定义。
贫困家庭及年轻一代的精神领袖
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参与慈善事业对于如今的 NBA 球员来说已经是家常便饭，但没有人能做到像 LeBron 那样「倾其所有」。根据不完全统计，LeBron 以个人和其家庭基金会名义，在慈善事业上的总投入早已超过 $2 亿美元，要知道从 2003 年进入联盟到 2018 年与 Lakers 签下 4 年 $1.54 亿的合约，LeBron 的生涯总薪酬也只是 $3.87 亿美元。
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出身贫寒的 LeBron 深知教育的重要性，对于很多贫困家庭而言，他认为接受良好教育是最好的出路。正因如此，他的家庭基金会一直致力于发展青少年教育，并帮助那些贫困家庭和年轻人，而在 2018 年，他更以慈善教育合作「I Promise」之名，在家乡阿克伦建成了一座同名公益学校，创造了职业运动员在慈善领域的一大壮举。
I Promise School
如今 I Promise School 已经免费资助了几百位家境贫寒的当地学生，除了免除学费外，该学校还为学生提供免费的校服、自行车，以及早餐、午餐和点心，甚至还会向学生家人提供食品救济站，并为他们提供通识教育和工作安置。而每个从 I PROMISE School 毕业后考入阿克伦大学的学生，将会继续得到 LeBron James 家庭基金会的学费支持。
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LeBron 还一直致力于关怀和激励年轻一代。因为受到新冠疫情的影响，2020 级的全美高中毕业生们不能延续 Prom 舞会的传统了，而为了让他们不留遗憾，LeBron 特别策划了一场名为「Graduate Together」的线上毕业典礼，包括前美国总统 Barack Obama，以及 Kevin Hart 和 Pharrell Williams 等人均受邀分享寄语，并通过 ABC、CBS、NBC、Fox 和 YouTube 等平台面向全美播出。
「2020 级的毕业生们，现在是时候扬帆起航了，是时候追逐梦想、接受挑战，并带头承担起改善社区的责任。」
除此之外，LeBron 还邀请艺术家 JR 将线上征集到的学生照片制成了特殊的「毕业校刊」，在时代广场的大屏幕上展出，而他本人也在这次活动中奉献了一段鼓舞人心的演讲：「2020 级的毕业生们，现在是时候扬帆起航了，是时候追逐梦想、接受挑战，并带头承担起改善社区的责任。」这次特殊的毕业仪式，无疑会在精神层面为年轻一代带去激励，而 LeBron 是率领大家砥砺前行的「精神领袖」。
勇于为黑人社群及运动员发声
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在《The Last Dance》第五集中，MJ 谈及了自己对于运动员在政治上发声的看法：「我的确称赞 Muhammad Ali 为他所相信的事情而发声，但我从没想过要成为一个政治上的积极分子。我将自己视为一名篮球运动员，而不是一个政客。」而这也许是 LeBron 与 MJ 最大的区别，高举「More Than An Athlete」大旗的他将责任放在了整个时代的议题上，尤其是那些与黑人族群有关的问题。
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2012 年美国黑人少年 Trayvon Martin 遇害一案轰动一时，为了回击脱口秀主持人 Geraldo Rivera 关于 Trayvon 因为穿着一身不吉利的连帽衫才导致其遇害的荒谬言论，LeBron 晒出了与 Heat 队友一同穿上黑色 Hoodie 低头默哀的合影；两年后，以 LeBron 为代表的球员们又穿上了印有「I CAN’T BREATHE」字样的 T-Shirt，以表达对于公安使用窒息手段让受害者 Eric Garner 致死事件的不满。
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同样是 2016 年的 ESPY 颁奖典礼上，LeBron 和他的「香蕉船兄弟」们发表了一段经典的演讲，四人公开呼吁停止种族歧视，抵制枪支暴力，并要求警务改革，同时也号召运动员们运用各自的影响力，去改变这个社会。而在现任总统 Donald Trump 上任后，LeBron 也一直通过社交媒体表达自己对于其不恰当举动的看法，即便此举让他受到不少右翼份子的质疑和反对。
除了针对种族歧视事件表态之外，LeBron 也愿意承担为职业运动员发声的责任。橄榄球是全美最受欢迎运动，但 NFL 的明星球员们似乎并没有得到与 NBA 相同量级的关注度，很大程度上与球员们带着头盔比赛不无关系。为此 LeBron 的多媒体平台 UNINTERRUPTED 特别提出了一个「透明头盔」的提案，倡导橄榄球运动员在比赛时换上透明头盔，从而让他们的脸被更多人所看见，以帮助他们进一步提升场上和场下的曝光率与影响力。
「如果一名球员请求被交易，因为他认为那是对其职业生涯更好的选择。说到底我们的篮球生涯也就这些年，球员们想要尽可能地利用这段时光。」
作为 NBA 联盟工会副主席的 LeBron，同时也在积极推动球员利益最大化的进程，从 2010 年轰动全球的「决定」，到如今越来越多球员们将命运握在自己手中，「球员强权」的时代已经正式到来。虽然这可能并不是球队老板们最希望看到的局面，但从球员的角度来权衡，他们才是成就 NBA 甚至篮球运动的主角，如果能在谈判中为自己争取更多的话语权，或许远比只是球队商业考察下的一枚「棋子」强。
当代篮球运动的全球代言人
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2003 年 4 月 MJ 在 Wizards 完成了自己职业生涯的最后一场比赛；同年 6 月 Cavaliers 在选秀大会上选择 LeBron 作为状元，NBA 就这样见证了两个时代的无缝衔接。回顾近代篮球历史，能够真正称作篮球运动「代言人」的只有 MJ、Kobe 和 LeBron，如今低调的 MJ 很少会在公众面前亮相，而「黑曼巴」则因直升机事故不幸离世，所以 LeBron 将继续肩负起篮球运动在全球范围的推广重任。
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在知名财经杂志《Fobes》公布的「2019 最具社交媒体价值运动员榜单」中，LeBron 的 Facebook、Twitter、Instagram 三大社交平台总粉丝数超过了 $1.163 亿，是第二名 Stephen Curry（4,860 万）的两倍多，而在粉丝互动数据上他也以 1.255 亿次独占鳌头……这一成绩放眼全球也仅次于 Cristiano Ronaldo 和 Lionel Messi 等顶级足球巨星。相较于世界第一运动足球而言，篮球仍有巨大的市场潜力等待开发，而拥有顶级流量的 LeBron 则代表了当代篮球运动员的形象，其一举一动都在影响着篮球运动在全球的未来。
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虽然 LeBron 的职业生涯已经进入尾声，但作为 NBA「门面」的他在商业价值上丝毫没有衰退。在今年二月对阵 Pelicans 的常规赛中，LeBron 砍下 40 分带领球队击败风头正劲的 Zion Williamson，精疲力竭的他在比赛的最后时刻从场边球迷那里要了几根软糖补充体力，就是这个简单的举动让 Red Vines 软糖也成为「爆款」，来自全球的球迷们争相抢购这款软糖尝鲜。根据美媒统计，LeBron 场边吃糖的举动相当于为 Red Vines 节省下了 260 万美金的广告支出！
「2005 年初我开始对自己说，嘿，是时候自己做生意了。我需要变得成熟，不管是从做人还是从生意的角度。」
其实刚进入联盟没多久之后，LeBron 就意识到自己「点石成金」的能力。2006 年 LeBron 便与好友一同成立了 LRMR 营销公司，负责自己的交易和经济事务，从此将命运牢牢掌握在自己手中，尤其是那份传说中价值 10 亿美元的 Nike 终生代言合同，可谓将自身商业价值开发到了极限。另一方面，「商人」LeBron 的投资眼光同样值得称赞，早期对英超球队 Liverpool，以及 Beats by Dre 和 Blaze Pizza 等公司的投资，都让其赚的满盆钵体。
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而在来到「天使之城」洛杉矶之后，LeBron 的娱乐公司 SpringHill 开始在 Hollywood 大展拳脚，除了联合 Warner Bros. 打造备受期待的篮球电影《Space Jam 2》之外，还将参与 Netflix 篮球电影《Hustle》等诸多影视项目；至于多媒体平台 UNINTERRUPTED 也正在通过与 Nike 推出联名球鞋、释出服装品牌、策划电视节目，以及与新锐短视频平台 Quibi 的合作而全面开花。这些成功的投资项目都将为 LeBron 退役后的从商之路保驾护航，而他与 MJ 的最佳竞争也将一直持续下去。
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在讨论 MJ 和 LeBron 谁才是史上最佳球员时，前 NBA 球员 Kendrick Perkins 表示：「我们一直会讨论谁是篮球场上有史以来最伟大的球员。但当我们谈及球场外最伟大的球员时，那毫无疑问是 LeBron James。」每个 NBA 球迷心中都有自己的最佳球员，或许 LeBron 甚至不在你的候选名单中，但没人能否认他在慈善、教育、人权和商业方面所取得的卓越成就。
LeBron 曾在谈话节目《The Shop》中表示自己希望成为 Muhammad Ali 那样的时代领袖，毫无疑问未来他仍会背负这种使命去影响新一代的年轻人们，而在其向着「GOAT」目标所进化的这段旅程中，「We Are All Witnesses」。
